Se trata de un motor compacto y ligero de 4 cilindros en línea, con 599cc, inyección de gasolina y refrigeración líquida, con una puesta a punto que permite que la entrega de potencia sea muy lineal. Honda ha confiado en un motor muy valorado por los usuarios en la conocida hornet 600 para desarrollar un nuevo modelo que, con una estética renovada y más deportiva, utiliza una tecnología mas evolucionada. Este tetracilíndrico tiene un caracter que puede variar según las revoluciones a las que lo hagamos trabajar: hasta las 5000 rpm es muy dócil y tranquilo, con un tacto que no denota potencia sino disponibilidad y suavidad. De 5000 a 7000 aparece un motor con potencia suficiente como para sacarnos de aprietos y escuchar su agradable «ronroneo» a través de su corto escape lateral. A partir de las 7000, hasta la zona roja marcada en las 13000 rpm, va desapareciendo la «piel de cordero» para dar paso a un motor con caracter y deportividad más que suficientes… En resumen es un motor progresivo y agradable, con 100 cv que se muestran como una opción lógica y eficaz para unos tiempos en los que la obsesión por las prestaciones «super R» van cediendo terreno a otras consideraciones mas razonables. Además, el consumo contenido, fiabilidad y una polivalencia fuera de toda duda son virtudes básicas de esta CBR.